काँग्रेसशिवाय भारत असूच शकत नाही कारण कॉंग्रेसची विचारधारा आणि योगदान दुर्लक्षित केले जाऊ शकत नाही.असे उद्गार ऱाष्ट्रवादी कॉंग्रेस पार्टीचे अध्यक्ष शरद पवार यांनी म्हटले आहे. काँग्रेस पक्षातून बाहेर पडल्यानंतर २३ वर्षानंतर पहिल्यांदाच शरद पवार यांनी बुधवारी पुण्यातील काँग्रेस कार्यालयाला भेट दिली. कॉंग्रेस पक्षाच्या स्थापना दिनानिमित्त आयोजित कार्यक्रमात सहभागी होण्यासाठी पवार यांनी काँग्रेस भवनला भेट दिली.
“काही लोक ‘काँग्रेसमुक्त भारत’ची मागणी करत आहेत, पण देशाला काँग्रेसमुक्त करता येणे शक्य नाही. धोरणांबाबत जरी मतभेद असले तरी ते काँग्रेस पक्षाबरोबरच पुढे जाऊ” असे सांगून त्यांनी भारतीय जनता पक्षावर (भाजप) टीकास्त्र सोडले.
पुढे बोलताना शरद पवार म्हणाले, “भारताला स्वातंत्र्य मिळाल्यापासूनच पुण्यातील काँग्रेस भवन हे पक्षाचे महत्वाचे केंद्र होते. या इमारतीतूनच महाराष्ट्राचा कारभार चालत असे. इथूनच काँग्रेस नेत्यांनी तत्कालीन पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरूंना पटवून दिले आणि संयुक्त महाराष्ट्र महाराष्ट्राची स्थापना झाली,” असे सांगून शरद पवार यांनी जून्या गोष्टींना उजाळा दिला.
काँग्रेसमधील सुरुवातीच्या दिवसांची आठवण करून देताना, जुन्या जुन्या पक्षाचा तरुण कार्यकर्ता म्हणून कारकीर्द सुरू करणाऱ्या पवारांनी १९५८ मध्ये पहिल्यांदाच भवनला भेट दिल्याची आठवण करून दिली. १९९९ मध्ये त्यांनी पक्ष सोडला आणि नंतर त्यांनी हातमिळवणी केली तरीही त्यांनी स्वतःची संघटना स्थापन केली. त्याच्या पूर्वीच्या बाजूने.
